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土木堡之变带给明朝的损失远不止君主被俘这么简单，更多的是明朝文臣武将的战死以及精锐部队的损耗，这些损耗几乎将明朝打折了，根基被毁掉了一半，也让明朝始终没有出现一个可以媲美开元盛世的大治之世。

明军行进到雷家站的时候，瓦剌的军队赶了上来。史书上记载的，围攻明军的是三万瓦剌军，但这个数字可信度并不高。

也先是分四路攻击明朝边疆的，而当时瓦剌如果倾全国之兵，人数足以达到二十万，四路大军，每一路应当有两三万军队才合适，但攻击明英宗的并不是某一路大军，而是也先收拢军队后做的一次攻击，军队至少在十万以上。

而从军事角度也可以推测出来，20万大军，让三万军队去围攻，是根本不现实的，哪怕骑兵战力强大，但别忘了，20万大军是明朝护卫京师的军队，是普通军队中的精锐，这个时期明朝可还没有腐败。

其次随行的还有三大营，三万瓦剌军，明军完全可以应付，甚至可以直接吃掉，唯有十万以上的军队才是合理的。

刚得到瓦剌的消息的时候，明英宗是兴奋的，可是之后就得到消息，恭顺侯吴克忠和吴克勤和三万将士全部战死。

这个消息给了明英宗当头一棒，随后明英宗派出了成国公朱勇和永顺伯薛绶带四万大军迎战，结果在鹞儿岭被伏四万大军再次全军覆没。

而这个时候，明英宗做了一个最错误的选择，就是驻扎在了土木堡。当时的土木堡其实就是一个高低，并不算什么坚固的堡垒。

明军先后损失7万大军后，这时期的兵力应该和瓦剌差不多了，瓦剌战力本来就强，明英宗选择固守，是不明智的，而是应该向宣府靠拢，然后在宣府固守待援，宣府是北边重镇，原本的守军加上明英宗麾下的将士，守一个宣府绰绰有余，中途哪怕会遭到瓦剌袭杀，十几万大军，只要约束好，未必不能抵达宣府。

明英宗选择驻扎土木堡，结果成为了孤军，宣府的兵力不足，出不来，而且出了宣府，很可能会被瓦剌乘机打埋伏或者直接吃掉。