第四十八章 苏州城外码头忙 (2/3)

来到码头，柳青被眼前的景象惊呆了。他原以为，起了个大早，来到码头必然是冷冷清清空无一人，谁知码头里停满了大大小小等待出港的船只。所有商船无论大小，上面的货物全都堆积如山，琳琅满目让人看得目不暇接。船上的船员仆役，长工长随们有的在调试风帆，有的用绳索捆扎货物，让其固定得更加牢靠。有的忙上忙下，一会儿于甲板之上一会又下到船仓。每只船上的货物都是昨晚被码头上的脚夫们搬运上船的，现在，船上的船工们正在做着最后的规整，生怕哪个地方捆扎不严，船儿遇到风浪，几个颠簸，货物掉落下去。

码头广场的正中央，一座灰瓦白墙左右延展围拢而成的巨大院落格外引人注目，高大的门楼耸立而起，门前一道高高的青石照壁墙遮住了门楼下两扇褐色大门，门口两头石头狮子呲牙咧嘴，时时向人们宣示着官场的肃然与威压。

门楼墙壁雕花精致，屋顶的雕花更为美丽，屋顶之下，门楣之上，一块泥金匾额上书《市舶司》三个大字。

这里便是大宋朝管理码头的衙门，苏州市舶司。

苏州城北的七座码头并不隶属于苏州府，而是归朝廷设在这里的市舶司管。近数十年，大宋对外的海上贸易越发繁荣发达，人们同东南亚诸国进行贸易获得了丰厚的利润。在高额利益的驱使下，各行各业的商人纷纷加入到了远洋贸易的队伍之中，而且，随着生意越做越大，手中船支的数量也在激增，许多人从起初的一两只船单打独斗，一直发展到后来拥有十几艘甚至几十艘，完全是一支庞大的远洋运输船队。

船多了，码头却吃不消了，一下子容纳不了如此多的船只，船儿准备离港时，由于水路狭窄，都想争先，码头一开，码头内的船儿立时挤得如开锅稀粥一般，一团团，一片片，任谁也出不去，任谁也走不动。这还是小事，码头之中还经常出现船只为挣抢道路剐蹭甚至相撞的事情，有的船儿年久失修，一撞之下，立时翻覆，大批的货物稀哩哗啦全都沉入水底，船员之间为此大打出手屡见不鲜。

为了根治码头上的乱象，市舶司转运使大人脑洞大开，想了一个法子。他从当地的厢军当中借调来了几十名兵勇驻扎于此，协助维护治安。市舶司为进入码头的每艘货船都编了号，大小船只一律晚上装货，然后整装待发。每日一大早码头一开，由市舶司的小吏站在高处高声叫号，船只依叫号顺序依次出港，这样就避免了拥堵，颇有些后世交通警察管理交通的意思。

在众目睽睽，万众期许之下，大约辰正时分，三名头戴黑色四方纱帽，身穿灰色皂衣，脚蹬黑呢长靴的市舶司小吏一前两后，脚步缓慢地从侧门出来了，

这三人虽是市舶司的小吏，不是官，更没有品级在身，不过，在这片小天地之内，他们却是手握重权，可以让谁停就停，让谁走就走的大人物。所以，纵然他们的脚步仅比乌龟快了那么一点点，但是，码头之内大小船只上心急火燎等待出海的人们，只能忍气吞声地看着这三个乌龟走秀，所有人莫说有半句怨言，就是连个响屁都硬生生地憋着，不敢放出来。

三个小吏缓步来到码头前的一个石台之上，清了清嗓子，为首的那名小吏高声喊道：“甲字一号，苏州城李家商号，货船四艘。”