第二章 竹蓝打水 (2/3)

一名太监大步流星的走了进来，跪下道：“老爷，皇上身边的徐高，徐公公来了。”

周奎连忙起身，让身边的丫环退下，道：“还不快请徐公公进来。”徐高这几个月才得势，却隐隐是皇帝身边最信任的人，周奎不敢怠慢。

徐高一进来，两人寒喧几句后，徐高直接问道：“嘉定伯，你可知皇上要戚贵和百官捐饷之事。”

周奎心里格登一下，怎么这事先找到我，但皇帝圣旨已发了数天，他当然不能说不知，只得含糊的道：“知道是知道，想必勋戚们都缴齐了。”

徐高心中对周奎大为鄙视，你自己一个子儿都没交，还好意思说已经缴齐，徐高两手一摊道：“实话跟你说了吧，勋戚们个个不动，皇上也不好去追大臣，为了此事，皇上是日夜睡不着，京师外围就有数万唐贼虎视眈眈，幸好有关宁铁骑挡着，可国库中没有银子，关宁铁骑已缺饷二个月，皇帝也不差饿兵，若是关宁铁骑有个闪失，那就京师危矣，社稷危矣。”

周奎见徐高说得凶险，也骇了一大跳，道：“徐公公，那快给皇上说说，给关宁铁骑军饷啊。”

徐高道：“这次筹措的银子正是要给关宁铁骑发饷，所有还要嘉定伯多担当一点。”

周奎大吃一惊，花白的胡子抖了起来，定了一下神才道：“那皇上要臣纳多少？”

徐高道：“不多。二十万两银子就够了。”

周奎吓了一大跳，他哆哆嗦嗦地伸到了二根手指：“二十……二十万两还不多。”

徐高道：“嘉定伯有所不知，眼下百官个个吝啬的很。才要国丈大人带个头，以后皇上必定会想办法偿还嘉定伯的。”

这话已经说得够明白了，周奎却不相信。崇祯开始登极这几年。对嘉定伯府没少封赏。加起来怕不有七八十万两地财物，后来却越来越少，这几年的封赏更是极低，周奎怎么肯把吃进嘴里的东西吐出来，他突然哇地一声，伏地大哭起来：“皇上。皇上，老臣对不起你呀，老臣对不起你。”

徐高倒是被周奎这一哭吓了一跳，忙将周奎扶起。道：“嘉定伯你这是怎么啦？”

周奎道：“皇上有困难，按理老臣不该不出力，可是老臣家中有数百口人要吃饭，宅子还要时不时维修一下，最近府中紧得很，这些天，老臣以前每日好地银耳燕窝汤都难得吃上一口，如何能拿出二十万两银子。老臣一想到这，心中就难过得很。”

徐高皱了皱眉头，道：“那嘉定伯能纳多少，我也好给皇上回个话。”

周奎伸出了一根手指，“十万两，那好，我就去给皇上回话，嘉定伯不亏为当朝国丈，公忠体国。”

周奎连忙拉住要走地徐高，道：“公公错了，错了，臣只能纳一万两。”

徐高大感为难：“嘉定伯，一万两太少了，多少再加点，不能奴才怎么和皇上交待。”

周奎道：“这一万两府中也拿不出来，老臣还得四处求借，公公莫要逼煞老臣了。”

徐高见周奎再也不肯多拿，只好返回，崇祯从徐高走后，就坐立不安，一方面是认为嘉定伯会给自己分忧，一方面又是觉得愧对皇后，徐高一回来，崇祯就迫不急待的问道：“嘉定伯可愿认捐银子。”

徐高将周奎的话如实转告了一遍，崇祯没想到是这个结果，气得大骂道：“这个老匹夫，府中存银不下一百万两，还跟朕装穷，如此吝啬，朕绝不绕你，来人，马上将嘉定伯府抄家，周奎问斩。

殿中的几人大骇，忙跪下求情道：“皇上息怒，皇后无罪，怎可将国丈家中抄了。”